ブラジルＷ杯開幕の前に、知っておきたい北欧戦士たちの熱き戦い
 Johan Willner/imagebank.sweden.se |
６月１２日、４年に一度のサッカーの祭典「ワールドカップ」がブラジルで開幕する。
日程や出場国を見て、「あれ？」と気づいた人もいるかもしれない。
なんと実は、“北欧５ヶ国全てブラジルワールドカップの出場がない”という事態。
「ダニッシュ・ダイナマイト」と呼ばれるデンマーク代表も、日本でもファンの多いスウェーデン代表も、残念ながら欧州予選で敗退し、ワールドカップへの切符を手にすることができなかったのだ。
すでに結果を知っている北欧関係者からは、「もうそのことには触れないでほしい」とお叱りを受けるかもしれないが、欧州予選突破の厳しさ、北欧５ヶ国の戦いぶりをあらためて知っておきたい。
欧州予選は、参加５３チームが５または６チームずつの９組に分けられ、各組でホーム・アンド・アウェーの総当たりで戦う。そして、各組１位となったチームが本大会出場となる。
まずは５月８日に発表されたＦＩＦＡランキングで５２位のフィンランドは、強豪スペインとフランスのいるグループＩ。スペインが勝ち点２０で１位抜けし、フランスが２位でプレーオフへ。フィンランドは勝ち点９でこの組３位だった。
ＦＩＦＡランキング２３位のデンマークはイタリアと同組のグループＢ。
イタリアが勝ち点２２で１位、デンマークは１６でグループ２位でプレーオフ進出なるかと思われた。グループリーグ各組２位となった９チーム中、成績上位の８チームがプレーオフに進出するため、デンマークは成績順で９位となりプレーオフ進出は叶わず、ここで予選敗退が決定した。
デンマーク代表は２００２年日韓大会でベスト１６。日本で地元の人とのあたたかい交流が話題を呼んだことでも知られている。２０１０年南アフリカ大会では１次リーグ敗退。日本と同組だった。
ＦＩＦＡランキング５５位のノルウェーと５８位のアイスランドは同組のグループＥ。
ここはスイスが勝ち点２４で１位、ノルウェーは勝ち点１２で４位だったが、アイスランドは勝ち点１７と健闘しプレーオフへ進出。
２０１３年１１月にレイキャヴィークで行われたプレーオフ「アイスランド対クロアチア」の試合は第１戦が０－０、第２戦は０－２でホームのクロアチアが勝利。アイスランドは敗れはしたものの、「良い夢を見せてもらった」と国民を興奮の渦に巻き込んだ。
ＦＩＦＡランキング２５位のスウェーデンと１６４位のフェロー諸島はグループＣで同組。
この組はドイツが勝ち点２８で１位抜け。フェロー諸島はこの組最下位。スウェーデンは勝ち点２０で２位となりプレーオフへ。
２０１３年１１月に行われたプレーオフ。スウェーデンの相手はＣ．ロナウド率いる強豪ポルトガル。
第１戦は０－１とポルトガルが勝利。第２戦ではホームでスウェーデンのＦＷズラタン・イブラヒモビッチが２得点あげたものの、ポストガルのＣ．ロナウドがハットトリックを決め、２－３でポルトガルが勝利。ワールドカップへの切符を手にした。
スウェーデンは２００６年ドイツ大会で予選を突破しベスト１６。２０１０年の南アフリカ大会、今年２０１４年のブラジル大会ともに欧州予選で敗退。２大会連続でワールドカップ出場の機会を逃している。
まだ気が早いが、２０１８年のワールドカップロシア大会では北欧の雄姿を見てみたいものだ。
２０１４ＦＩＦＡワールドカップブラジル大会
２０１４年６月１２日～７月１３日
http://www.fifa.com/worldcup/index.html
北欧ニュース編集員
北欧出身の皆様、北欧サッカーファンの皆様、ワールドカップ直前で非常にデリケートな（思い出したくない）話題を持ってきてしまい、すみません（汗）
ウィンタースポーツだけでなく、サッカーでも魅せてくれる北欧チームなのですが、、
あれ？今大会って？？とお気づきになられた方もいらっしゃると思います。
なので、あえて北欧チームが欧州予選でどれだけ惜しく、厳しい戦いをしてきたのか、まとめた内容となりました。
個人的には、アイスランドが・・・！惜しかったですね！これまでまだワールドカップに出場したことがないアイスランド。歴史的勝利＆Ｗ杯出場、応援してます！
プレーオフのスウェーデン対ポルトガル・・・イブラヒモビッチとＣ.ロナウドの対戦。
ワールドカップで見たかった組み合わせですよね（涙）。イブラヒモビッチは、マルメ出身で現在パリ・サンジェルマンＦＣに所属する３２歳。ワールドカップにはなぜか縁遠く、今大会も逃してしまいました。
